In un momento di svolta epocale dai mutamenti sconvolgenti ed inarrestabili, mentre impera il linguaggio concretista del realismo socialista e l'Astrattismo e l'Informale acquisiscono potere come antagonisti al primo, gli artisti di Zero capiscono che la percezione della realtà diventa sempre di più mobile e mutevole, che la nostra esperienza, in armonia con ciò che la scienza sta teorizzando in quegli anni, è relativa, non più rapportata ad un unico punto di vista e quindi non prefigurabile in modo stabile e definitivo: per Zero la percezione è un fenomeno fluido che si svolge in un continuum spazio-temporale (il concetto di tempo è una delle tematiche più urgenti nell'arte moderna), la realtà ha un significato virtuale, in continuo mutamento in ciò denunciando evidenti i punti di contatto con Fluxus.

Puntando sui valori essenziali della percezione visiva, Zero si orienta la sua ricerca su aspetti strutturali eminentemente psicologici e soggettivi, "quegli elementi della formatività che costituiscono il dipinto come struttura dinamica" (Gillo Dorfles), in grado di coinvolgere lo spettatore in una collaborazione attiva attraverso vari mezzi, per esempio proponendo effetti visivi diversi con lo spostamento del punto di osservazione, impiegando quella che Dorfles definisce "ambiguità gestaltica" dell'immagine, come fa Piene in alcuni suoi lavori su metallo che sfruttano l'azione della luce.

E' evidente l'aggancio sia con il Dadaismo, ricordando le ricerche cinetiche di Duchamp, sia con gli studi dinamici del Futurismo, in chiave non solo rappresentativa, ma reale, in un modo più sottilmente ed intellettualisticamente concettuale che li traspone nel campo della psicologia della visione: il Gruppo Zero, punto di ricerca, spazio di sperimentazione, diventa ben presto riferimento e matrice ispirativa di molte tendenze europee di quegli anni, originando da lui il Gruppo T ed il Gruppo N in Italia e varie sperimentazioni di Optical Art in tutta Europa.