Il territorio bretone, logisticamente decentrato rispetto al baricentro culturale della Francia continentale di fine ottocento, pervaso da una cultura ancora arcaica e primitiva, è particolarmente consono allo spirito di un piccolo sodalizio di artisti che, insediatisi nella prima metà dell'ottocento nel villaggio di Pont-Aven, danno vita alla Scuola di Pont-Aven: il movimento persegue istanze di rinnovamento e di purezza che spingono inevitabilmente gli aderenti all'abbandono di un presente dalla carica ispirativa ormai esaurita ed inadeguata al quel momento storico e culturale.

Proprio per reazione allo stile enfaticamente descrittivo dell'Impressionismo, alla componente empatica di una pittura ispirata all'osservazione della natura, che resta fondamentalmete il principale modello da copiare, seppure con numerose varianti interpretative, la Scuola di Pont-Aven persegue un risultato antinaturalistico, avulso dalle leggi della mimesi e della prospettiva, anche se la profondità spaziale viene comunque resa attraverso elementi in decrescente scala dimensionale, una visione della realtà soggettiva della quale l'artista coglie i significati simbolici, allegorici, metaforici: sono stretti i legami con il più vasto movimento simbolista nato in Francia all'inizio del decennio, destinato a divenire la tendenza dominante dell’arte europea dopo l’Impressionismo, che predica la necessità di abbandonare la logica e le correnti regole dell'osservazione e della percezione a beneficio di un messaggio conciso e simbolico, di estrema sintesi linguistica (il Simbolismo viene detto anche Sintetismo).

Le campiture piatte di colore puro e omogeneo, prive di sfumature e senza alcun effetto volumetrico, il contorno netto della forma inquadrata da una precisa traccia nera che imita il piombo delle vetrate medioevali, la preoccupazione decorativistica e non contenutistica di stilizzate rappresentazioni cariche di significati simbolici al di fuori della logica narrativa sono le premesse sviluppate dalla Scuola di Pont-Aven: queste caratteristiche confluiranno nel movimento Nabis, fondato nel 1888 e ricompariranno lungo il corso del '900 in molti movimenti avanguardisti di ispirazione surrelista e metafisica.