Il Verismo Sociale è un movimento di reazione all'Espressionismo e alla carica fortemente emotiva, ed in un certo senso romantica, che si riscontra nelle sue opere, connotate da un soggettivismo divenuto estraneo ai problemi sociali (soprattutto nel movimento Der Blaue Reiter), in favore della polemica affermazione di un realismo che esprima un atteggiamento oggettivo nei confronti del mondo, secondo quella che sarà definita anche Nuova Oggettività, dal titolo dato ad una mostra, "Neue Sachlichkeit", tenutasi a Mannheim nel 1925.
In nome quindi di un realismo non filtrato dalla soggettiva emotività dell'artista, la Nuova Oggettività indaga e rappresenta con lucida spietatezza e con esplicita ferocia la miseria morale e sociale della Germania dopo la prima guerra mondiale e la dolorosa condizione di un'umanità vittima e vinta.

Pur utilizzando un linguaggio formale marcatamente espressionista nella linea contorta e tormentata, nel cromatismo acceso e violento, nella composizione drammatica e mossa, questa corrente prende le distanze da ogni elaborazione sentimentale della realtà: Otto Dix (1891–1969) ne è esponente di spicco, assieme a Georg Grosz, Max Beckmann, Otto Griebel, Ludwig Meidner, Käthe Kollwitz, Christian Schad, tutte personalità di grande spessore morale, con il gusto trasgressivo della protesta sociale e antiborghese, sdegnati denunciatori degli orrori del loro tempo, presaghi delle drammatiche vicende che decreteranno l'avvento del nazismo sulle macerie di un paese distrutto e devastato dalla guerra.

Giovanni Testori definisce "acido e sgorbiante" il realismo di questo pittore (come si apprezza in questo "Invalidi di guerra giocano a carte" del 1920) che non teme di giungere all'esasperazione, al grottesco, all'orrido, per tracciare i contorni di una condizione umana che riflette nella sua essenza fisica e mentale gli aspetti morali e sociali di un mondo violento, dissoluto, ingiusto e distruttivo.
Testimone disincantato del suo tempo, Otto Dix ritrae, con atteggiamento freddamente analitico ma anche empatico, una realtà che non ha bisogno di essere enfatizzata dall'urlo espressionista perchè ha già in sè una carica emozionale dirompente che la rende più efficaciamente espressiva di ogni rappresentazione artistica: tutto ciò senza negare la validità del movimento moderno e la continuità storica con la tradizione culturale tedesca, concretizzata in Otto Dix dall'amore per i maestri della storia dell'arte quali Dürer, Cranach, Grünewald, e dalla presenza, nelle sue opere, di citazioni stilistiche e rimandi formali riferiti a quel glorioso passato.

La sua opera, spietata, implacabile, satirica, feroce critica della borghesia tedesca e del militarismo, che esplicitamente richiama ad una funzione sociale dell'arte, ha i toni amari di una cronaca raccontata da un punto di vista neutrale e sofferto, senza eroismo e senza cinismo, lontana da ogni approccio idealista, attraverso una figurazione concisa e seccamente narrativa, talvolta con deformazioni in chiave caricaturale, in una intenzionale volgarità di linguaggio che sconvolge ed emoziona.

A 50 anni dalla morte, alcune iniziative nel mondo ricordano questo artista scomodo che ha narrato senza filtri una Germania materialmente e moralmente distrutta dalla guerra.

A Innsbruck nel Tiroler Landesmuseum Ferdinandeum è allestita la mostra “Egger Lienz und Otto Dix - Imagery Between the Wars", esposte opere di Otto Dix e Albin Egger Lienz, membro di spicco della Secessione Viennese. Fino al 27/10/2019.

A Brussels, al Royal Museums of Fine Arts, dipinti, sculture, fotografie e film di Otto Dix, Raoul Hausmann, Kazimir Malevich e altri artisti del verismo sociale di quegli anni esposti nella collettiva "The New Berlin, 1912-1932". Fino al 27 gennaio 2019.

A Londra, alla Tate Modern, è in atto la mostra "Magic Realism: Art in Weimar Germany 1919-33", esposti pittori e scultori tedeschi del tempo come Otto Dix, George Grosz, Albert Birkle e Jeanne Mammen. Fino al 14 luglio 2019.

A Parma, al Palazzo del Governatore, la mostra "Dall'Espressionismo alla Nuova Oggettività. Avanguardie in Germania" espone opere di artisti del Die Brücke e del Der Blaue Reiter quali Kirchner, Nolde, Kandinsky e molti altri, e artisti della Neue Sachlichkeit quali appunto Otto Dix, con Ernst, Hofer, Adler ed altri. Fino al 24 febbraio 2019.

A Venezia, in occasione del 70° anniversario dell’esposizione di Peggy Guggenheim alla XXIV Biennale di Venezia, la Collezione Peggy Guggenheim mette in mostra opere di Otto Dix, Karl Hofer e Max Pechstein, gli artisti degenerati perseguitati dal Nazismo.

* articolo aggiornato il 2/01/2019