Qual è il rapporto fra le varie arti? Nella tendenza specialistica che tanto spesso anima  (e perfino ossessiona) gli statuti delle singole discipline, si è portati a sottovalutare le analisi comparate che invece potrebbero dare esiti interessanti e insospettati. Basta il solo ragionamento, infatti, per rilevare come l’architettura possa essere legittimamente paragonata alla musica. Infatti a differenza della pittura o della scultura, entrambe sembrano non porsi il fine di rappresentare un oggetto determinato, ma di concentrarsi rispettivamente sull’organizzazione di una porzione di spazio l’una e di una porzione di tempo l’altra. Anche se il paragone può terminare qui, proseguirlo risulta stimolante: Goethe, nei suoi colloqui con Eckermann (1), definiva l'architettura una "musica irrigidita"; dal canto suo, Schopenhauer individuava fra le due arti un'analogia nel fatto che una opera sul ritmo, l'altra sulla simmetria (2), due elementi formali che non a caso rintracciabili in entrambe le discipline. Si può insomma dire che come l'architettura modella lo spazio, la musica modella il tempo: "L'architettura dà forma allo spazio informe; la musica struttura l'uniformità del flusso temporale"(3) . Ma vi è anche un altro punto di contatto tra le due discipline rispetto al tempo e allo spazio: non è forse vero che la realtà dell'opera architettonica deve necessariamente essere pensata anche per essere fruita temporalmente o che l’opera musicale, per essere colta mentalmente come tale, necessita di un artificio rappresentativo che la immagini come struttura spaziale in cui connettere tra loro i suoni che si susseguono nel tempo (4)?

Ma il rapporto con la musica gioca un ruolo decisivo nella nascita della pittura astratta sia in Europa che negli Stati Uniti. La musica infatti comincia ad essere concepita come il modello di ogni arte che voglia concentrarsi innanzitutto sui suoi materiali, sulle loro proprietà e sulle loro infinite possibilità combinatorie. E si capisce perché: più di ogni altra arte, la musica ha accumulato nella sua storia una grande dimestichezza con i suoi elementi base e con le regole della loro composizione. Il musicista infatti impara a combinare suoni, non a rappresentare cose. E questo sapere viene assunto come guida che il pittore deve seguire in relazione ai colori, alle linee, alle figure e agli altri elementi concreti che costituiscono il suo armamentario espressivo. La “svolta linguistica” di tanta arte del Novecento trova dunque origine nello statuto di un’altra arte?