Una forma espressiva a metà strada tra arte ed artigianato, ad impronta dichiaratamente decorativistica per riaffermare il piacere di "fare arte"

Nella sua connotazione intimistica lontana dall'estetica dell'impegno, mentre proclama la sua mancanza di intenzioni rivoluzionarie, la Pattern Painting afferma proprio così di essere invece rivoluzionaria nella sua svalutazione dell'io, indistintamente diffuso in una serie di elementi in cui il soggetto riproduce se stesso, reiterati, uguali, indifferenziati e perciò spersonalizzati, in antitesi ai canoni preferenzialmente proposti dal movimento modernista, specialmente dal minimalismo e dal concettuale, con i quali pareva che l'arte avesse raggiunto un estremo limite non oltrepassabile.

In questa chiave di lettura, la Pattern Painting si pone come reazione radicale ad un intellettualismo esasperato ormai sterile, irrimediabilmente ripiegato su sè stesso, contrapponendogli un'arte-artigianato che, seppure in mancanza di una spontaneità sacrificata dalla ripetitivita dell'esecuzione, vuole comunque affermare un ritorno alla pittura, al divertimento del "fare pittura" con coraggio, con lievità, con eleganza.

I più noti pattern painters sono i componenti di un gruppo di artisti americani che, rifiutando l'assolutismo della cultura occidentale, si aprono alla cultura di altre parti del mondo e ad un concetto di arte meno restrittivo ed elitario di quanto abbia mai fatto la cultura ufficiale, portando avanti una ricerca formale puramente visuale e decorativa: tra essi, i principali rappresentanti sono Robert Kushner , Kim Mac Connel, Joyce Kozloff, Robert Zakanitch, Valérie Jaudon, Miriam Shapiro, Philip Taaffe.