Personalità carismatica di grande spessore morale, Filla coagula attorno a sé il Gruppo comprendente Vaclav Spak, Rudolf Kremlicka, Bohumil Kubista, quest'ultimo anche aderente all'espressionista Die Brücke.
Fondato ufficialmente nel 1909, il Gruppo Manes subisce occasionali interruzioni organizzative forzate, a causa delle vicissitudini di Filla, la cui vita fu piuttosto movimentata, per giungere definitivamente a scioglimento nel 1951.

Nonostante il respiro internazionale e l'apertura mentale all'Europa di tutti gli artisti del Gruppo Manes, in un linguaggio di derivazione soprattutto cubista, la produzione rimane sostanzialmente ed autenticamente ceca sia nel contenuto spirituale sia per una visione dinamica dell'immagine, non indifferente alle istanze futuriste, che attuano una sorta di cubismo espressionista, sintesi tra le ricerche di scomposizione della forma delle avanguardie europee ed una percezione drammatica di stampo espressionista della vita dell'uomo e dell'artista, che non può sottrarsi ad un superiore dovere creativo ed esprimersi in nome dell'umanità tutta, come vuol intendere Emil Filla quando dice: "L'arte è il significato dell'universo, anche se l'impresa è soltanto umana".