E proprio Van Gogh e Gauguin sono gli antesignani dell'Espressionismo, primi ad aver introdotto l'uso del colore "non conforme", arbitrario e simbolico, un cromatismo violento che impiega il colore puro, e mentre i gialli di Van Gogh, in preda ad un vero e proprio furore cromatico, esprimono, sul piano psicologico dell'uso del colore, una sensazione di angoscia, i blu denunciano la perdita di contatto con la realtà, una patologia psichiatrica dapprima latente e poi sempre più conclamata, espressione della pazzia che lo porterà al suicidio. Ricoverato più volte in manicomio, dove continuò a dipingere quadri allucinati ed ossessivi, si uccise con un colpo di pistola.

Simbolo della punta più estrema e drammatica dell'esperienza romantica, personalità di fondamentale importanza per la formazione della poetica dell’Espressionismo, largamente influenzata da Nietzsche, è quella di Edvard Munch , che con il suo dipinto "Il grido" influenzò in maniera determinante un gruppo di giovani pittori che videro la sua personale del 1902: erano Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluf, che di lì a poco avrebbero fondato "Die Brücke" e dato l'avvio alla nascita dell'Espressionismo tedesco.
Dice Munch: "Le malattie, la pazzia e la morte furono gli angeli neri che vegliarono sopra la mia culla e mi accompagnarono fin dall'infanzia".
Animata da un soffio visionario e delirante, segnata da un'angoscia mistica, dal terrore di vivere, dall'insicurezza di sè, la poetica di Munch si esprime formalmente in un linguaggio oscuro e fortemente innovativo che segnerà tutta la pittura dopo di lui, e non solo quella espressionista tedesca, ma la sua incontenibile voglia di esprimersi, risolta in un grido muto, non lo salvò dalla pazzia: quando iniziò a soffrire di allucinazioni venne ricoverato per otto mesi nella clinica del dottor Daniel Jacobson, dove portò a termine numerosi dipinti e disegni, scivendo anche il poema in prosa "Alfa e Omega".
Soggetto a gravi crisi depressive che sempre tormentarono la sua difficile esistenza, morì in Norvegia nel 1944.

Figura meno nota ma non certo irrilevante dell'Espressionismo tedesco è Max Beckmann, che durante la prima guerra mondiale era stato infermiere al fronte nelle Fiandre, vivendo un'esperienza terrificante al contatto con gli orrori bellici: congedato dal servizio militare per esaurimento nervoso, in seguito all'esperienza militare cadde preda di una profonda depressione che lo portò quasi sull'orlo della pazzia.

Pare quindi che un sottile filo di follia colleghi tra loro i più importanti artisti dell'Espressionismo tedesco, anche se, pur al di fuori di questa corrente, tanti sono gli artisti che hanno incontrato nella loro vita la malattia mentale: molti di essi rimarranno sconosciuti, di tutti si può dire che le loro creazioni artistiche sono frutto di un percorso difficile, vissuto spesso tra solitudine, indifferenza ed emarginazione, frutto comunque dell’immaginazione e della creatività di un'umanità anomala e tormentata che ha cercato attraverso l'arte di dar voce alla propria sofferenza.

* articolo aggiornato il 28/03/2014

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I colori di Vincent